Выпускник BMCC стремится сделать рестораны более доступными

В пятницу вечером 2019 года Гези Дюран собралась поужинать в итальянском ресторане со своей женой. Она была в восторге от этого особого случая. Три года назад Дюран была парализована, и с тех пор она впервые вышла из дома.

«Большую часть времени я проводила, просто посещая физиотерапию и посещая приемы у врача», — сказала она. «Кроме этого я ничего не делал. Я не хотел, чтобы инвалидная коляска была неудобной для людей».

Тем не менее, Дюран согласился на ужин.

«Я готова увидеть мир. Я готова к тому, чтобы мир увидел меня», - сказала она. «Я чувствую себя бабочкой, выходящей из гусеницы».

Но это чувство длилось недолго. Когда Дюран подошла к столу, она увидела, что ее инвалидная коляска не помещается под ним; стол был слишком низким. Чтобы есть, не наклоняясь вперед и рискуя потерять равновесие, Дюран пришлось развернуть инвалидную коляску боком к столу и развернуть тело обратно, чтобы дотянуться до тарелки, что неприемлемо для двухчасового приема пищи.

«В тот момент я почувствовала себя еще более парализованной, чем была», - сказала она. «Как получилось, что стол, простой стол, на котором каждый мог бы есть, я не могу? Я был потрясен, узнав, что наконец решил выйти и попытаться хорошо провести время, и теперь это происходит».

Гези Дюран позирует со своим изобретением, чтобы решить проблемы с доступом для инвалидных колясок во время обеда вне дома. Дюран не ела вне дома в тот вечер. Она вышла из ресторана и взяла такси, плача по дороге домой. То, что она пережила, было лишь еще одним из кажущихся бесконечными унижений, разочаровывающих, унизительных, а иногда и болезненных, которые более 60 миллионов американцев с ограниченными возможностями испытывают каждый день. Многие инвалидные коляски не могут поместиться под столиками в ресторане из-за их размера или других проблем. Дюран заметил, что другие пользователи инвалидных колясок сталкиваются с той же проблемой.

Но только во время второго выхода, несколько месяцев спустя, у Дюран возникла большая идея. Это праздник проводился в TGI Fridays, и Дюран был полон решимости не уходить. Ножки стола не позволяли поместиться под ним ее инвалидной коляске, поэтому она попросила поднос, с которого можно было есть. Это сработало достаточно хорошо, и пришло вдохновение. Что, если бы существовал складной регулируемый поднос, который можно было бы надежно прикрепить к нижней части любого стола с помощью винта? Вы можете взять его куда угодно и использовать для чего угодно: от еды до учебы в библиотеке.

Дюран была взволнована и обратилась к подруге, которая была плотником. Но пандемия помешала, и идея бездействовала до тех пор, пока Дюран, который с тех пор начал учиться в Муниципальном колледже Манхэттена (BMCC), не услышал о конкурсе Blackstone Launchpad, конкурсе бизнес-презентаций для студентов. Не имея никакого делового опыта, она нервничала и откладывала дела на потом.

«На самом деле я подписалась за три минуты до крайнего срока», - сказала она. «Я чувствовал себя отстающим, потому что конкурирую со студентами, специализирующимися на бизнесе. У меня просто возникла идея».

Но как только она приступила к работе с доктором Шейном Снайпсом, доцентом кафедры делового менеджмента, который был координатором конкурса на территории кампуса, стало ясно, что в ней есть что-то особенное.

«Люди приходят на питч-соревнования по множеству причин», — сказал Снайпс. «Те, у кого есть настоящая страсть к тому, что они делают, потому что это означает нечто большее, чем просто зарабатывание денег, — это те, кто добивается успеха».

Дюран и Снайпс работали над самим продуктом, а также над его презентацией, настроив его так, чтобы он был сосредоточен на истории Дюрана. Она решила назвать продукт «Поедание колес». Она воодушевилась, когда опросила свою команду по баскетболу на колясках; 10 из 15 игроков заявили, что будут использовать ее продукт. Но она никогда не ожидала, что выиграет: сначала в раунде только для BMCC, затем в национальной категории потребительских товаров и услуг с призом в 10 000 долларов.

«Я не мог в это поверить. Мне пришлось прочитать это дважды», — сказал Дюран. «Если бы я не сидел на стуле, я бы, наверное, рухнул на пол».

Дюран использовала часть своего выигрыша на создание деревянного прототипа. Она сказала, что была очень рада впервые использовать его в ресторане.